在高雄路一带方圆1.5公里的范围内，分布着大大小小60多家经济型咖啡馆。3年前，阎会仁的每日咖啡烘焙工坊在这里开张时，他没想到，周边会成为江城的咖啡馆聚集地。
和动辄上千平方米的商务咖啡厅相比，这些经济型咖啡馆的共同特点是，店面规模多在20—60平方米，店内布置犹如“自家客厅”，温馨而有特色，产品以售价10元—20元不等的现磨咖啡为主。
2009年初，这股“经济型咖啡馆”风潮越刮越猛。眼下，汉口台北二路仅有500米长的街道上，集中着上十家咖啡馆。云林街、高雄路等成为咖啡爱好者们的集中营。
记者探访发现，经济型咖啡馆投入不大，看似简单，然而最近一两年新开的小店中，有的仅做了两三个月就难以维持。多家从事该行业5年以上的老板们提醒，没有一定“咖啡素养”的经营者谨慎入行，入行后要学会忍受一年的清苦。
新店主须学会“守”字诀
记者探访发现，投入5万元即可开一家经济型咖啡馆。咖啡馆通常选址于稍偏僻的次干道或小区，如果不加转让费，月租金2000元左右，装修费2万元至3万元，普通的煮咖啡机器需一两万元。店面经营人员为一两个人，新开小店多是老板自己当服务员。
去年2月，经济型咖啡馆风头正猛时，李静投入不到10万元，在水果湖某住宅楼的一楼，开了一家50平方米的咖啡馆。李静说，一天卖20杯10元咖啡即可维持成本。开店一年后，小店维持收支平衡。
而三年前，阎会仁开咖啡馆时，仅用半年时间就收回7万元开店成本。开店半年后，只能坐30人的小店通常挤得满满的，熟客自带的咖啡杯挂满墙壁，成为一道独特的风景。2008年，小店平均每天接待100名顾客，每月咖啡销售额达到两三万元。
阎会仁说，去年，周边新开咖啡馆确实分流了一些客源，每天客流量下降到80人。不过，新开咖啡店基本以销售咖啡为利润点，而阎会仁的咖啡馆里有一台武汉市最大的咖啡豆烘焙机，月卖咖啡豆300吨，有广州、深圳等地的咖啡馆从他这里购买咖啡豆。“咖啡馆以熟客为主，口碑传播非常重要。”李静在开店之初，度过了一年“等候期”。开咖啡馆的心态和餐馆不同，李静说，一旦有了急功近利的心理，装修氛围、咖啡质量都会变味，很难赢得回头客。
不懂“行规”莫开咖啡馆
西北湖咖啡烘焙工坊的何建忠，算是武汉经济型咖啡馆的“鼻祖”，这位来自台湾的中年男人，在西北湖经营咖啡店已有十个年头。从摄影师转行后，阎会仁一直在何建忠的店里当学徒，用了五六年时间“弄懂这个行业”。
阎会仁说，煮咖啡时间相差四五秒钟，水温相差1℃-2℃，味道就相差甚远。不过，烘焙、煮咖啡技巧仅是“懂行”的基本要求，咖啡爱好者通常具备一定素质，他们不仅喝的是咖啡，喝的也是一种氛围。老板如果不具备咖啡方面的素养，不热爱咖啡文化，和顾客很难有共同语言，聚集人气相当困难。
开店之初，一些熟客从西北湖追到高雄路，阎会仁凭借当学徒时积累的熟客资源，很快站稳了脚跟。小店没有价目表，阎会仁笑言，一些过路人以为这里消费蛮贵，小店借此也拒绝了不懂咖啡的人。
如今新开的一些咖啡馆，会增加桌游、小型棋牌等项目，有的顺带销售服装和食品。阎会仁的小店仍然以咖啡为唯一业务，他说，咖啡馆增加利润点无可厚非，但是不能忽略对咖啡本身品质的掌控，否则很容易丧失目标消费者。