越来越多的食品在包装上宣称“不含防腐剂”，并受到了消费者的认可，使得“不含防腐剂”似乎成为健康食品代名词。经调查，很多标称没有防腐剂的食品，所使用的色素、人工香精等添加剂一个都不少。
很多食品如果汁、奶制品、蜜饯食品、腌制品、乳制品、干货、休闲甜点等，都在其外包装的显眼位置标上了“本品不含防腐剂”的字样，有的还写着“绝对不含任何添加剂”。随机采访多位正在挑选食品的消费者，受访者都认为，标有“不含防腐剂”字样的食品更安全。
消费者对“不含防腐剂”食品如此认可，但这些标注着不含防腐剂的商品真正面目又是什么呢？通过调查发现，部分食品的确追求天然，没有防腐剂、色素等人工化学添加物。但除此之外，大部分标称“不含防腐剂”的食品，仔细查看其包装配料表里会看到，添加的色素、香精、膨松剂、乳化剂、甜味剂等食品添加剂一个都不少，并非表面给人感觉上的“纯天然”、“无添加”。如标榜“不含防腐剂”的某品牌蛋黄派其配料表中就写有山梨糖醇液、膨松剂、食用明胶等字样，某品牌酸辣木耳片也含有谷氨酸钠、抗氧化剂、呈味核苷酸二钠。一位食品加工业内人士坦言，一些如酸奶、蜂蜜类食品根本无需防腐剂，但很多企业也都在标签上注明“不含防腐剂”，这种刻意的宣传在一定程度上误导了消费者，并引起消费者对食品防腐剂的恐惧，许多消费者担心防腐剂会对身体造成伤害，从而追捧标有“不含防腐剂”字样的食品，这也多少暗示和贬低了其他食品。
天津市科技大学食品工程与生物技术学院教授吕晓玲认为，这些食品在标签上如此标注，给了消费者一种“不含防腐剂”食品更为健康的暗示。可是很多食品并非不含防腐剂就更加健康、天然，因为里面还有其他各种各样的添加剂。另外，防腐剂也并不是像人们想象的那样可怕，和调味剂、膨松剂等添加剂一样，防腐剂只是食品添加剂里的一种，是保证食品安全的重要措施，能防止食品因变质而产生有害细菌，同时还能减少营养损失，按照国家规定添加还是安全的。不添加防腐剂，其食品加工方式如不能完全达到无菌状态，一旦污染反而会更糟糕。所以消费者应科学看待防腐剂问题，不要因为某些食品标注不含防腐剂就被其误导。
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