中国人向来把法国美食称为“法式大餐”，并将之视为法国文化的重要标志。使用“大”字，很是突显了中国文化的影子，表达了中国人对法国美食的认可。
法国的饮食文化中，除了“大餐”外，还有家喻户晓的葡萄酒和奶酪。法国人在生活中一年到头似乎都离不开葡萄酒和奶酪。他们常说法国拥有365 种葡萄酒和365 种奶酪，但实际种类远远不止于此，这只不过是一个形象的比喻而已，意思是说他们可以每天不重样地喝葡萄酒、吃奶酪。
我这样一个多少喝一点儿葡萄酒、但实在是吃不惯奶酪的人，常常被人“批评”，因为我没有好好享受葡萄酒和奶酪，以至于白白浪费了几年在法国的美好时光。刚开始我也时常以此“自责”，但当我得知自己周围的一些法国朋友、同学中也有人喝不惯葡萄酒、吃不惯奶酪时，那种“罪过”感稍有些减轻。当然，这是玩笑话了。
虽然法国红酒对我来说越来越有吸引力，但要说真正让我着迷的，还是法国的面包，各种各样的面包，尤其是羊角面包和葡萄干面包。
作为一个从小吃馒头长大的山东人，在法国读书的时候，我是把面包当作馒头来吃的，尤其是法棍，还有法国人用以配上主菜大餐或就着吃奶酪的其它各种面包。
早在2003年，初到法国读书，第一次吃到真正的法式羊角面包的时候，一下子就喜欢上了它。但当时每回去买东西，总习惯于在物价上乘以10，与国内的物价作比较。那时候，一个小小的羊角面包在普通的面包店里基本售价是欧元8角左右，相当于人民币8块钱。一个小小的面包，8块钱，太贵了！所以，舍不得去面包店买那种手工现做的羊角面包，只能去超市里买那些工业化批量生产的包装成袋的面包。
吃着吃着，慢慢地就开始挑起超市里羊角面包的牌子来，知道哪种牌子的更好吃，性价比高；后来，觉着超市里的羊角面包买回后，只有在烤箱里烤一烤才好吃；再后来，竟觉着超市里的面包不好吃了，只有去面包店里买现做的才好吃，也不管它贵不贵了；一直到最后，不但养成了只吃面包店里的新鲜面包的“坏习惯”（对于一个穷学生来说，这真是一个坏习惯），而且还挑起了面包店，只去特定的那一两家面包店买，并逐渐地将自己最喜欢的面包店说成是“我的面包店”，跟法国人一样了。后来几年，尽管法国的物价不断上涨，我却依旧省下钱来尽量多买几回现做的面包。
在法国人的生活中，经常听到他们说“我的杂货店”、“我的肉食店”、“我的面包店”等，倒不是说他们是这些店的老板，而是意指那些店是他们自己最喜欢、最常光顾的。
我喜欢各种各样的法式面包。在里昂的时候，不仅仅是在吃羊角面包的问题上养成了一些“穷讲究”的习惯，而且也逐渐地懂得了如何去挑选、品尝其它各类面包，知道哪家面包店擅长制作什么样的面包。逐渐地我也养成了几乎要尝遍各地面包的爱好。
说起法国人的面包文化，那真是历史悠久、丰富绚丽。法国人的一日三餐，几乎离不开面包。其面包种类繁多、口味各异。人们用一些比较常用的类称词区分一些基本的面包大类，再往下区分，可以说几乎是每一种面包都有一个单独的名称，即便是在我们看来基本一样的面包，面包师也会分别给它们起一个独特的名字。换句话说，除了像法棍、羊角面包等为数不多的面包通称外，几乎每一家面包店都会单独给自己的各类面包命名，经常光顾的顾客们倒也能记得住那些在我看来有些奇怪的名字。
作为一种日常生活的必需品，面包不仅仅代表着法国人的饮食文化，它还是法国人表达思想观念、道德评判与价值诉求的重要载体。在法国文化中，跟面包相关的谚语在人们的日常生活中出现得很多，且多有喻意。比如说，说一个人“像上等的面包一样好”，那是说他“和善、仁慈”；要是有人说自己“面板上有面包”，是说他“有很多事情要做”等等。此类谚语不但内容丰富，而且表达生动形象，人们把很多想要表达的意思，借面包形象地说出来，足见面包对其生活与观念的影响。
面包店在法国人的生活社区中虽不是遍地皆是，但确也随处可见，是人们日常生活中非常重要的一个场所。人们喜欢去的露天菜市场上也必定少不了卖面包的摊案。
当面包师是一个值得尊重，但又很辛苦的职业。每天清晨，当人们还在睡梦中的时候，社区面包店里的大师傅们就得早早起来，制作面包，以便能够满足人们早餐甚至是午餐和晚餐的面包需求。
另外，法国的面包店通常也制作一些其它的糕点，满足人们喜欢吃甜食的需求。甚至，还有一些面包店同时出售自制的三明治等快餐。法国人的三明治通常是用体形较小的法棍面包制作而成的，夹在面包中间的各类配料有多种搭配方法，主要包括色拉菜、鸡蛋、火腿、金枪鱼、奶酪等等。由于工作的关系，有很多法国人的午餐基本上是凑和吃饱肚子就行，因此，面包店里的这种三明治快餐在中午时分需求量很大。
到了傍晚时分，通常也是面包店十分忙碌的时候。走在大街上，我们通常都会看到下班回家的人们手中拿着各种各样的面包。在日常饮食安排中，法国人是不会大量储备面包的，基本上现吃现买。于是，即便是天主教文化主张周日不工作，我们还是总能看到有些面包店在周日开门迎客，不过，它们一般只是营业至中午就结束了。
中国北方人喜欢吃馒头，在北方的农村，馒头基本上是各家各户自制的。法国人喜欢吃面包，却不是家家户户都会做面包，即便是在法国的乡村。面包师作为一种职业，历史非常悠久。面包技艺的传承，除了子承父业外，也有很多人去专门的学校学习或到面包店去当学徒，在面包文化的代代相传中，我们也能够看得到法国人在此领域内的创新。
现在，经常有人问我，最怀念法国的什么东西，我说的自然是面包，这样的回答，中国人听了觉着不可思议，他们认为应当是红酒或奶酪才是；而法国人听了，不但表示出理解，而且还很高兴，这是因为他们向来自豪于自己的文化。
我想，那些着迷于中国文化的法国人当中，也有跟我一样者，痴迷于代表中国文化的某种东西。但愿两个民族能够在互相喜欢和欣赏中，不断深入彼此的沟通和交流，增进友谊，一起为世界的和平发展贡献些力所能及的力量。（张金岭：中国社会科学院欧洲研究所社会文化研究室助理研究员 来源：今日中国法文版）
