回收利用
日本每年处理大约2000万吨剩余食品，大约5倍于2007年援助全球贫困人口的粮食数量。过期食品大多来严格执行卫生标准的商店或餐厅，意味着食物必须当天售完，否则只能抛弃处理。
与此同时，日本动物饲料75%由海外进口。作为全球最大玉米进口国，日本进口进口这种谷物的目的是生产动物饲料。
路透社24日报道，过期食品浪费引起众多日本人不满。垭口宏幸做垃圾车司机时每天开车倾倒大量过期食品。他相当不满，以至于转行，开办一家过期食品回收再利用企业。如今，他的企业是日本最大饲料生产商。每天，数以吨计的饭团、三明治从1200家“7—11便利店”运往位于东京郊区的工厂，变身为动物饲料。
最初，农民厌恶并拒绝由过期食品制成的饲料。然而，由于饲料生产原料玉米、大豆粉等价格上涨，饲料价格一路飙升。与常规饲料相比，过期食品制成的饲料价格低50%。“过期食品饲料”日渐受到农民亲睐。
政府鼓励
尽管过期食品饲料现阶段只占日本饲料市场份额的1%，但随市场需求量逐渐增加，过期食品再利用发展前景看好。
自2001年以来，日本政府以法规手段激励循环工业发展。处理过期食品以往采取填埋方式，不仅浪费粮食，还会生成温室气体，损害环境。如今，过期食品多被制成饲料或肥料，或发酵产生甲烷，用作工业能源。
修订后出台的一项日本新法律针对每年产生100吨以上过期食品的企业提高了食物再利用指标，以刺激过期食品再利用工业的发展。
时下，日本过期食品的70%得以回收利用，其中50%制成饲料，45%制成肥料，其余用于生产甲烷。
地方政府也出台措施，把过期食品变为可利用资源。东京市政清洁部门与东京天然气公司正联手研究一种新设备，把学校过期食品变成甲烷或酒精。
非议之声
据日本总合研究所研究员美和康文介绍，出于对食物质量的考虑，过期食品饲料生产商只接受来自商店或餐厅的过期食品，而不是居民家中的残羹冷炙。
在垭口宏幸的企业，把过期食品倒入机器制成饲料前，工人们会仔细挑拣出不可食用部分，如塑料包装袋、烤肉扦等。完成最后一道工序后，这些食物就变成干粉或液体饲料。垭口说：“某项猪肉测试显示，如果用我们的饲料喂养，生产的猪肉比普通猪肉口感好。可口的饲料还会提高鸡的产蛋量。”
为防止感染疯牛病，过期食品生产的饲料不用于喂养牛羊。
尽管制作精细，过期食品饲料还是遭到一些人非议，认为过期食品饲料多用快餐制成，缺乏动物所需微量元素。长期食用这种饲料，加之长年在人工环境里生活，动物体质会下降，健康受损。