据调查数据显示，2008年湖北省食品行业主营业务收入达到1100亿元，同比增长33%，成为继汽车、石化、钢铁之后，该省第四个跨入千亿元的产业。
伴随湖北食品产值大幅增长的是农产品产业化建设的大提速。数据显示，2008年，湖北淡水产品总量连续第十年居全国首位；鄂州武昌鱼、洪湖德炎烟熏鱼、潜江小龙虾等产品，已经打入全国各地的超市卖场；粮食深加工增速明显，其中酒类尤为突出，白云边、枝江、稻花香、劲酒等产品已经成为国内酒业市场主导品牌；地方特色食品产业已初具规模，如孝感麻糖和米酒、五峰的茶叶加工，发展势头迅猛；初级农产品加工产业规模化速度加快，京山桥米、汉阳莲藕、洪山菜薹等地理标志产品全国闻名；奶制品深加工发展较快，伊利、光明、蒙牛等著名乳制品企业都已在湖北建厂，市场份额逐年上升。
食品产业面貌的革新，还体现在食品产业结构的优化上。据统计，湖北省共有两万多家食品小作坊，占全省食品加工企业总数的99%，从业人员近200万。2008年初，湖北省质监局正式启动“千家食品小作坊改造升级工程”，每年完成对1000家食品小作坊的改造升级，使这些小作坊达到取证、规范、安全的要求。截至去年11月份，已经有1200家企业完成升级改造，从小作坊升级成正规企业。据悉，湖北省争取用5年左右的时间，将两万余家食品小作坊整合成5000～6000家。届时，湖北食品产业结构将得到全面优化调整，食品质量安全更有保障。
龙头企业的发展壮大为湖北食品产业优化升级提供了重要保障。湖北京山县国宝桥米集团是国家重点龙头企业，通过大力发展订单农业，10万粮农加入了国宝产业链。不仅使群众得到实惠，国宝桥米还一跃成为“荆楚米业第一品牌”， 2008年，湖北国宝桥米集团共加工大米53.5万吨，实现销售收入19.1亿元；“采花毛尖”不仅整合了五峰县近百个小品牌，还将扩张的步伐踏遍湖北全省，通过整合竹山、竹溪、夷陵、宣恩等12个县市区的13家企业，打造出了鄂茶第一品牌，2008年销售收入过亿元。
截至2008年10月，通过“公司＋基地+农户”等方式，湖北33家农业产业化国家重点龙头企业与农民建立密切的利益联结关系，仅2008年年上半年就实现销售收入149.04亿元，订单农业种植面积突破50万公顷，带动205万户农户走上了“订单农业之路”。