20世纪80年代，美国有一个名叫保罗·费德曼的农业经济学家，每拿到一个研究合同时，费德曼总会买点儿面包圈分给大家，当作一种奖励。后来他养成了习惯，每到周五都会在办公室放一筐面包圈，让大家随便吃。这样下去费德曼自己觉得很不划算。为了收回买面包圈的成本，他在面包筐旁放了一个空的用来装钱的篮子，上面标有建议价格。结果这个没人看守的收款篮收回了95%的面包钱。后来，费德曼辞掉研究所的工作，专门卖面包圈。他用很简单的方式招揽生意：一大早，他将面包圈和一个用来装现金的篮子放在不同公司的食品间，等到午餐时再回来取钱和剩下的面包圈。几年后，费德曼的钱和原来当研究分析师时一样多。费德曼发现，影响人们诚实有环境的因素，也有情绪方面的因素，但让他最为兴奋的是在利益诱惑之下，人们仍然能够保持诚实（摘自2008年第10期《意林文汇》）。
费德曼是幸运的，他生活在一个比较好的“诚实环境”里，所以他卖面包圈时，不需自己看守，就有买主自觉给钱。如果费德曼来中国卖面包圈，能不能收到钱呢？
《工人日报》援引新华社的报道，日前，福州市公交集团集中销毁了7吨多1元假硬币，这些假币五花八门，有残币、有游戏币，是市区100多条公交线路一年的“积累”，金额达120多万元。据了解，上海、芜湖、杭州、武汉等许多城市的无人售票公交车目前也都不同程度地为假币所困扰。
诚实是中华民族的传统美德，我们曾以“说老实话、办老实事、做老实人”为荣。过去媒人给姑娘介绍小伙子，大都会说：“这个小伙老实。”现在不同了，在新形势下，诚实遇到了极其严峻的挑战，“老实”不再是一个人的优点，似乎成了缺点。介绍对象时再说“这小伙老实”似乎就是“吃不开、不中用”的代名词。选领导干部，如果候选人“老实”，老百姓也不一定投他的票。还有一些机关干部宁在喜欢闯红灯、喜欢贪点捞点的领导手下干活，不愿在诚实守规矩的领导下面“当差”，这种思想观念的出现值得深思。当今我们最缺的是什么？是思想不解放么？不是；是法规制度缺失么？不是；是人才缺乏么？也不是。我们一些同志的思想够解放的了，在他们那里，没有不敢想、不敢干的事；我们的法规制度也不缺，缺的是好多法规制度没有落到实处，不是挂在墙壁上，就是锁在抽屉里；我们的高学历人才也不少，好多局长、处长们两三年就成了名牌大学的“高材生”，“屙尿都可以碰到博士”。我们当今最缺的，应该是——诚实。
诚实是做人的美德，是人的综合素质中最重要的、第一位的素质。诚实是社会主义市场经济大厦的基石。没有这块基石，经济大厦就缺乏坚固的地基，就会成为空中楼阁。诚实是国家的软实力，一个诚实的民族，容易形成和谐发展的良好环境，可以赢得国际社会的普遍尊重。相反，一个不诚实的民族是没有希望的。
尤其需要指出的是，诚实不光是思想道德范畴的问题，诚实也是一个实实在在的经济问题。在市场交易的过程中，如果缺乏诚实，后果将是灾难性的。据《凤凰周刊》报道，三聚氰胺导致整个奶制品行业“面临寒冬”，仅伊利、蒙牛集团就损失上千亿元，损失堪比汶川大地震。“诚实”已成为市场经济的栏路虎，这个问题不解决，市场经济是搞不好的。