8月26日，海口有关媒体接到举报称，每天凌晨3点到6点之间，该市南北水果市场内都会有大量用糖精钠、甜蜜素两种添加剂浸泡变红、增甜的“糖精枣”销售。接到线索后，该媒体记者对海口南北水果市场进行了调查。
8月27日凌晨3点30分左右，该媒体记者来到南北水果市场走访发现，市场内所售鲜枣放到口中，不等咬烂，枣皮外面的水就甜得有点发腻、发苦。随后，该记者以90元每箱的价格随机购买了两箱，并分别送往海南省产品质量监督检验所以及省食品药品监督管理局进行添加物检测。经过初步检测，此鲜枣疑似含有糖精钠，涉嫌滥用添加剂。
对于鲜枣中能不能添加糖精钠的问题，我国食品安全领域权威专家、北京工商大学校长、中国工程院院士孙宝国院士表示，糖精钠是我国《食品添加剂使用标准》(GB2760—2014)中允许使用的食品添加剂，不过，如果具体到允许在鲜枣使用则属于合法，如果没有允许在枣中使用，就属于滥用食品添加剂。
9月1日凌晨3点40分左右，天还没有亮，在海南省联合打击食品药品违法犯罪协调办公室、省食品药品监督管理局稽查局指导下，琼山区食品药品监督管理局执法人员和警方配合，赶到南北水果市场进行了查处。
9月1日下午,海口工商部门紧急约谈南北水果市场开办者和市场管理方，要求尽快完善管理制度，掌握进入市场的水果来源，便于事后追溯。下一步，工商部门将会密切关注事件进展，积极配合食药监部门做好相关调查工作。