有人叫我小红莓，有人喊我蔓越橘，粉丝都亲切地称我为蔓小越。我的英文名字是Cranberry，Crane就是英文里鹤的意思，因我的花朵很象鹤的头和嘴而得名。Berry就是浆果的意思，没错，我是浆果家族的一员。
嗨，我是蔓越莓，来自美国。
蔓越莓的历史
400年前，第一批新移民乘坐“五月花”号来到了美国马塞诸塞州，发现了一种表皮鲜红，富于弹性，生长在矮藤上的小圆果——没错，就是我。
我的名字第一次出现在传教士约翰•艾略特在1647年寄出的一份信中，美国新移民逐渐开始认识我，他们发明了很多蔓越莓食物配方，包括用来作调料，配菜和饮品。
其实，早在他们来临之前，在北美洲的印第安部落，蔓越莓就已经是营养和健康的代表，印第安人用干鹿肉搅拌蔓越莓渣和油做成饼食用，也常用蔓越莓涂抹在伤口上吸收箭毒。
可是我真正让世界眼前一亮的还要属1677年，那还是殖民地时代，新英格兰殖民地政府进贡了3样北美洲著名的土产给当时英王查理二世，包括2大桶印第安玉米、3千条鳕鱼以及3大桶蔓越莓。
但经过长久的航行后，鳕鱼和玉米都腐坏了，只有蔓越莓以新鲜原貌展现在英王面前，蔓越莓因此声名大噪。之后就源源不断地被出口到欧洲大陆，并获得了“北美红宝石”的美誉。
殖民时代总要远航的水手们还意外发现，蔓越莓可以治疗坏血病，因而更加风靡。200年前，马塞诸塞州一位叫作亨利的退伍老兵开始尝试人工种植蔓越莓，并且取得了巨大的成功。我在北美寒冷的湿地长大，喜欢类似马塞诸塞州的气候。现在在美国北部的马萨诸塞、威斯康辛、新泽西、俄勒冈、华盛顿等五州，加拿大的魁北克、英属哥伦比亚二省，以及南美的智利都可以看见我的身影。
春季播种，秋季收获。每年五月生长在低洼地中的我长出新叶，六月份开始长出花苞。当花朵完全绽放，绿点开始变得显眼，这些绿点就是以后成熟的蔓越莓果。在九、十月份果实成熟后，叶子慢慢变红，我的种植者将从九月中旬至十一月初收获成熟的蔓越莓。
常见收获蔓越莓的方式很特别——水收——因为蔓越莓果实中有四个气腔，所以可以浮在水面。种植者在低洼地中注入水并用一种特殊的机器把蔓越莓果从树藤上分离下来，这样果实就会漂浮在如红色海洋般的水面上。
接着种植者就把这些果实捞起来，几乎95%的蔓越莓都是通过这种方式收获的，场面只能用“壮观”来形容。每年金秋，美国的蔓越莓产区就变成了红色的海洋，“北美红宝石”当之无愧。
明明可以靠颜值，却偏偏要凭实力。所以他们评我做“超级水果”。我虽然个头小，富含的营养可是大大的。
超级食物-蔓越莓
我具有零脂肪、零胆固醇、低钠等天然特性，除富含膳食纤维外，我还具有黄酮类及多酚类等促进健康的天然养分。根据美国农业部对食品抗氧化物含量的一次最大规模研究——该研究采用了1100多种常见食品和饮料的样本，发现蔓越莓位居每份抗氧化剂含量最高的五大食品之列。
抗氧化剂是一种保护细胞免受氧化应激和自由基影响的物质。我富含花青素、鞣花酸、槲皮素、白藜芦醇、硒、维生素A、C和E等多种抗氧化剂哦!这些物质能降低氧化应激，降低细胞炎症，保护DNA，从而减少可能导致癌症发生和发展的细胞改变风险。
不过我最出名的功效，还是要属对泌尿系统健康的功效。蔓越莓含有一种叫原花青素(PACs)的营养素，有很强的抗细菌粘附功效。原花青素能阻碍细菌与膀胱壁上细胞的接触。这样，细菌就不会粘附于膀胱壁并引起感染，进而带来痛苦，而是会随尿液排出。
虽然像苹果汁、葡萄汁和绿茶等其他食物也含有原花青素，但蔓越莓是唯一含有A型连接(而非B型连接)原花青素的食物。正是由于这种独特的分子结构，使得蔓越莓成为维护泌尿道健康的唯一食品。
基于原花青素可以阻碍细菌与膀胱壁上细胞接触的物质，加拿大和日本的研究人员开始试验蔓越莓提取物是否对导致蛀牙和牙龈疾病的细菌有抑制作用。这些组织和细胞培养研究取得了可喜的成果，研究显示蔓越莓提取物削弱细菌附着在牙齿和牙龈的能力。
美国蔓越莓本身不仅是随手可得的健康零食，其酸爽的口感还能灵活地融入各种食材之中，与生俱来的耀眼宝石红给传统意义上的美味再次增添了色彩魅力及健康指数，也让味蕾再次踏上全新的旅程。来源网络
