棕榈油是一种植物油，能替代大豆油、花生油、葵花子油以及椰油等。棕榈油可以做出很多种美味食品，蒙牛、伊利的雪糕，康师傅、华龙的方便面，咖啡、巧克力、奶油、饼干等，这些都是以棕榈油作为主要原料加工而成的。
棕榈油通常被当作食油、松脆油脂和人造奶油来使用，广泛应用于烹饪和食品制造业。由于它的不饱和度适中，易氧化变质的脂肪酸含量甚微，富含的天然维他命E及三烯生育酚则是天然的高效抗氧化剂，这使棕榈油更适用于烹调、煎炸和烘烤食品。专家建议，如果您制作油炸马铃薯片、油炸发面圈（球），制作面包、饼干、糕点、奶油、甜食或巧克力、咖啡稀奶油等食品用棕榈油最合适。 棕榈油和其它食用油一样，容易被消化、吸收，能够促进健康。它的成分特性使其具有良好的操作功能性和抗氧化稳定性，用于食品中，可提高食品的口感并延长食品的保质期。在炎热的夏天，它更适合成为糕点和面包产品的良好辅料。由于棕榈油具有高稳定性、高品质的特点，所以在一定的温度下可能产生凝固或絮状现象，这种现象就像花生油在13摄氏度时产生凝固现象一样，是油脂自身的特殊属性。正是棕榈油的这些特性，使它深受食品制造业的喜爱。 在我国，目前精炼棕榈油按规格一般划分为24℃棕榈油、33℃棕榈油、44℃棕榈油，前两者广泛应用于食品（面包、饼干、糖果、方便面）的煮炸，而44℃棕榈油则用在制皂和油脂化工行业。