近些年来，在包装工业中，纸与纸容器占有非常重要的地位。在中国，纸包装材料占包装材料总量的40%左右，从发展趋势来看，纸包装的用量会越来越大。据有关规划部门预测，从2006年到2010达到2700万吨，从2011年到2015年达到3600万吨。同时，“限塑令”的实施，更进一步推动了纸包装的市场需求。
而在一些国外经营食品的商人们已逐渐舍弃塑料包装。塑料包装虽然原材料来源丰富，成本低廉，性能优良，但塑料包装材料用于食品包装上确存在很多的缺点，一方面存在着某些卫生安全方面的问题，另一方面是包装废弃物对环境污染的问题。
在人们对环保健康意识增强的今天，对包装的要求也越来越高。纸包装适应绿色包装的发展需要，也解决了包装废弃物对环境污染的问题。能承担多种食品包装任务，今后将会有更好更快的发展。目前，世界各地的食品包装有着持续增长的良好势态。纸包装正朝着多功能性的几个方向发展：
防湿：在纸的表面浸喷防水材料，使其成膜附于纸的单面或双面，使食品包装纸材具备防湿性能。这种纸同时具有良好的印刷、折叠、黏合等特性，可以像普通纸材一样使用。
保鲜：纸浆经过化学处理和添加具有选择性的树脂后，制成的纸可对烘焙食品起到保鲜作用。
感温：在纸浆中加入可随温度变化而改变颜色的人造纤维，根据包装纸的颜色变化指示环境温度，根据食品包装袋颜色的变化有效地保存食品。
可视：经过特殊的表面处理，在纸的表面被润湿后，纸由不透明变为透明，消费者可不经拆封便能看清袋内食品，而在干燥状态下又可起到避光作用。
可食：从蔬菜和壳类物质中提炼出可食用的包装纸，既方便消费者，又避免了包装废弃物污染环境。
杀菌、防腐：在纸浆中注入杀菌或防腐原料，使纸包装具有防止细菌侵入和延缓食品变质的作用。
其他功能性食品包装纸，还有耐水、耐油、耐酸、除臭等各种特殊的材料。
随着全球经济的发展，城市化进程的加快，人们生活水平的提高，消费结构的升级，纸包装市场供需将快速增长，纸包装业有着巨大的发展空间。
