冬至节老宁波人过得温馨、美满，有合家团圆、养生保健、祈福圆梦等丰富的内涵和活动，堪比西方人过圣诞
“冬至大如年！”明天就是二十四节气中的冬至了，也是中国的传统佳节。在这一天，太阳位于黄经270度，阳光几乎直射南回归线，北半球迎来一年中白昼最短夜最长的一天。宁波民间有“困觉要困冬至夜”的说法，意思是冬至安眠一夜，可保全年好梦天天。宁波市文联副主席、民俗专家周静书表示，传统的冬至节有合家团圆、养生保健、祈福圆梦等丰富的内涵和活动，体现了温馨、美满的文化特色，有别于西方人过圣诞节的狂欢。
吃在冬至节
这几天，甬城各大超市的汤果（类似宁波汤团而没有馅的面粉圆子）、甜酒酿、桂花、年糕、番薯、馄饨等时令食品都卖得很好，这是因为不少老宁波人正在筹备着过冬至节。记者在象山老家的亲戚们也已早早地做好了年糕，送到宁波市区的亲朋好友家。
家住孝闻街的史女士对记者说，按照宁波的老习俗，冬至早上，宁波人会煮番薯年糕羹吃。据说，吃番薯是取“翻身”的谐音意思，而年糕就意味着“年年高”。此外，汤果也是冬至必吃的食品。宁波人有“吃了汤果大一岁”的说话，汤果跟汤团类似，都取“团圆”、“圆满”的意思，只是汤果要小一些，里面没有馅。旧时各家以芦穄（草本植物，形似黍子）粉搓圆子，叫芦穄汤果。后来逐渐改为糯米粉圆子，有的加番薯粒，叫番薯汤果。一般先要供灶神，再全家一起吃。
在宁波民间，冬至夜也要团聚宴饮，像除夕吃年夜饭，俗称“冬至小年夜”。在象山等地，家家户户还会在冬至前后做“冬至羹饭”，祭祀祖先。
一般在冬至前，人们还要剪纸做男女衣服，送到先祖墓前焚化，俗称“送寒衣”。祭祀之后，家里会邀请亲朋好友聚饮，俗称“冬至酒”，既怀念亡者，又联络感情。
睡在冬至夜
冬至前夕，俗称“冬至夜”，旧时的冬至夜有很多忌讳。通常，出嫁女儿必须回夫家，长辈会嘱咐小孩子不要啼哭，大人也不再打骂小孩，不可摔坏东西，否则视为不吉利。
冬至夜是一年中最长的一夜，老宁波人有“嬉嬉夏至日，困困冬至夜”的说话。在睡前还要洗脚，意思是说养成晚上热水洗脚的好习惯，天冷不开裂，也祈求来年走得顺利。
民谚“冬至前夜梦最灵”。此外，老宁波人觉得冬至夜的梦最美好，那夜比平常睡得早些，以祈好梦。冬至当天早晨，大家会相互传梦，长辈还会为小辈们“圆梦”。
“冬至节的‘圆梦’习俗，跟西方圣诞节孩子放袜筒等圣诞老人爬烟囱来送礼物的传说，有异曲同工之妙。”宁波市文联副主席、民俗专家周静书表示，冬至节与西方圣诞节时间相近，但两者体现了不同的文化特色。西方人过节喜欢以狂欢来庆祝，而我们中国人因自己独特的农耕文化，更喜欢以一种温馨、安详的方式过节日。
宁波传统的冬至节融入了温馨的生活气息，寄托着人们美好的愿望，还包含了中国人的不少养生保健智慧，如倡导冬天早睡、睡眠充足、睡前泡脚等健康的生活习惯。
冬至节之后，进入“数九寒天”，天气越来越冷。市民要注意修身养性，可以吃些补药、服点补品，以提高身体抗寒和抗病能力。