随着经济的发展和消费水平的提高，消费者对于休闲食品数量和品质的需求在不断增长，休闲食品俨然成为时下最受业内人士关注的主流食品之一，其中烘焙类食品占据了休闲食品的绝大部分市场份额。
记者在超市看到，购买各种休闲食品的消费者络绎不绝。一位业内人士介绍，在各种休闲食品中，一半以上的家庭曾经购买膨化食品，其次是饼干类食品。花样多多的面包、西点、蛋糕等，正受到越来越多的年轻人和小孩子的欢迎，对于市场前景十分广阔。
所谓“休闲食品”，它是快速消费品的一类，是供人们在先下、娱乐时所吃的食品，也有人称之为“吃得玩的食品”，主要有干果、膨化食品、糖果等。休闲食品在我国起步于20世纪70年代，80年代之后，随着改革开放的步伐，人们生活水平逐渐提高，仅温饱已经不能满足人们的生活需要，风味、营养、享受成为食品消费的关键词。休闲食品凭借其便携性、种类丰富以及包装新颖等特点受到了消费者的青睐。
到了20世纪90年代，中国休闲食品产业大体雏形已基本形成，谷物膨化类、油炸果仁类、油炸薯类、油炸谷物类、非油炸果仁类、糖食类、肉禽鱼类、干制蔬果类等八大类休闲食品在市场上各领风骚，他们的火热也吸引了不少生产企业的关注。
从21世纪初至今，在质量和种类上都有提升的休闲食品的市场规模正在成几何级的速度增长，其增长率超出了食品市场平均增长率的20个百分点，形成我国十分重要的食品产业链。
伴随着食品市场的丰富，越来越多的休闲食品商家开始从多方面来提升产品的核心竞争力以实现利益最大化。在人们物质生活不断充实的今天，健康、营养是当下以及未来食品的发展趋势，不少休闲食品商家随即开始大打“健康牌”，霎时间众多低热量、低脂肪、低糖的休闲食品涌入市场。休闲食品不仅仅局限于娱乐性，其功能性也得到了开发。
旅游行业的兴旺发展，也带动了休闲食品进入不断改进和创新的新阶段。技术的进步促进了质量的提高，休闲食品整体质量水平上升。一些市场占有率较高的大型品牌企业，质量管理和控制水平严格，生产设备及工艺先进，产品质量安全有保障。此外，大量外资食品企业近年来对中国市场的投入也使得国内休闲食品市场出现了空前的繁荣景象，尤其是在高端的糖果市场，外资企业垄断地位难以动摇。从另一方面看，外企也带来了先进的技术、工艺以及理念，有助提高我国休闲食品的整体水平。
休闲食品的走红也使其周边产业火了一把，食品包装行业越发受到行业重视。现在我们走进超市，货架上包装新颖、时尚的休闲食品随处可见。食品的包装其实就像人的服装一样，给人难以忘怀的第一印象，包装逐渐成为食品促销的重要手段。
有数据显示，目前我国休闲食品的销量在200亿元到300亿元左右，估计未来几年每年增幅在15%左右。休闲食品在主要超市、重点商场的食品经营比重中已占到10%以上，销售额已占5%以上，仅次于冷冻食品和保健滋补品，而蛋黄派、饼干、膨化食品等烘焙类食品已成为休闲类食品的主流。
休闲食品是具有旺盛生命力的产品，有着广阔的市场和巨大的发展潜力。同时，由于食品行业已经进入完全竞争阶段，企业利润日趋平均化，行业整合、市场细分即将完成。因此，休闲食品企业应抓住机遇，扬长避短，通过新产品开发、品牌建设和市场拓展，通过差异化战略，走出一条快速、健康、可持续发展的道路。
